Auf der Alm, da gibt’s koa Sünd, und Verbrechen schon gar nicht. Von wegen! Seit 1903 ist der Berg alpiner Kriminalromane stetig gewachsen. Seit der Jahrtausendwende schießt er geradezu in die Höhe. Heute stauen sich die Alpen- und Bergkrimis in den Regalen wie die Autos am Brenner und die Alpinisten am Watzmann. Diesen Bücher-Berg sondiert für uns der Schweizer Daniel Anker, wohl der beste Bergkrimi-Fachmann im Alpenraum.

Text: Daniel Anker

„Aufs Ganze gesehen war es also am besten, daß ich den Aufstieg wagte. Das war, weiß Gott, keine angenehme Sache, Watson. Unter mir tobte der Wasserfall. Ich leide nicht unter Einbildungen, aber ich gebe Ihnen mein Wort darauf, daß mir war, als schreie Moriartys Stimme aus der Tiefe zu mir herauf. Ein Fehler hätte verderbliche Folgen gehabt. Mehr als einmal, wenn ich mit den Händen unvermittelt Grasbüschel herausriß oder wenn mein Fuß in den nassen Spalten wegrutschte, dachte ich, es sei aus mit mir.“

Ein Ausschnitt aus der Erzählung Das leere Haus (The Empty House) von 1903, worin der englische Schriftsteller Arthur Conan Doyle die Wiederauferstehung von Sherlock Holmes beschrieb. Doyle hatte ihn in der im Dezember 1893 veröffentlichten Erzählung Sein letzter Fall (The Final Problem) im großen Reichenbachfall oberhalb von Meiringen im Berner Oberland beerdigt, weil der Erfinder genug hatte von seinem Serienhelden, von den Erwartungen und Ansprüchen des Publikums. Ein Stern an der Felswand neben dem niederschießenden Wasser kennzeichnet die Stelle, wo Holmes und sein Gegner am 4. Mai 1891 den Halt verloren. „Killed Holmes“ notierte Doyle befriedigt im Tagebuch. Doch Leser und Verleger verlangten gebührlich nach weiteren Erzählungen mit dem smarten Ermittler. Deshalb erfand Doyle die Story, dass der „grösste Detektiv der Welt“ (so eine Inschrift bei der Talstation der Reichenbachfall-Bahn) im Gegensatz zu Professor Moriarty, dem König der Londoner Unterwelt, eben nicht in den nassen Abgrund fiel, sondern sich vor dem freien Fall an einem Griff festhalten und wieder hochklettern konnte.

Der alpine Kriminalroman wird lanciert

Der Reichenbachfall ist ein Pilgerort für die Sherlock-Holmes-Fans aus aller Welt. Und für solche, die gerne Berg- oder Alpenkrimis lesen. Zudem deutlich zugänglicher als der Brenvasporn am Montblanc, wo Alfred Edward Woodley Mason in Running Water seine Figuren klettern und killen lässt. Dieser Roman von 1907 gilt als der erste eigentliche Bergkrimi, obgleich er nicht immer in den Bergen spielt (und dann auch zäh dahinfließt – im Gegensatz zum Titel). Aber der Showdown auf dem Brenvasporn ist grandios, ebenso der Beginn, wo sich Sylvia und Chayne auf der Aiguille d’Argentière zum ersten Mal begegnen. Eine deutsche Bearbeitung von Max Rohrer publizierte die Gesellschaft alpiner Bücherfreunde 1939 unter dem Titel Das Gesetz der Berge. Eine Bergsteiger- und Gaunergeschichte. Im Nachwort fällt der Begriff „alpiner Kriminalroman“.

Das Echo auf diesen neuen Begriff in der (Berg-) Literatur blieb aus, wenigstens im Deutschen. Vor allem im Englischen hingegen sorgten immer wieder Krimis mit Action im Gebirge für Spannung. 1942 veröffentlichte der bekannte britische Alpinist und Bergbuchautor Frank S. Smythe Secret Mission. A Mountain Thriller; der Spionagethriller spielt in Nepal und ist heute ziemlich gesucht, zwischen 100 und 350 Dollar kostet ein Exemplar. 1943 erschien in New York The Affair of the Jade Monkey von Clifford Knight; eine Neuauflage, nun mit dem Untertitel A Yosemite Mystery, kam 1993 heraus. Darin lüftet der Autor nicht nur das tödliche Geheimnis des Affen aus Jade, der eine Gruppe von Trekkern bedroht, sondern er schildert auch die Schönheit des Yosemite National Park außerhalb des eigentlichen Tales. Dort der moderne Thriller, da der klassische Detektivroman, beide je mit Hinweisen auf die schöne, überwältigende und doch irgendwie, wenn nicht besuchens-, dann lesenswerte Bergnatur: An diesen Hängen hat sich bis heute nicht viel geändert. Einzig die Anzahl der veröffentlichten Berg- oder Alpenkrimis. Diese Lawine kam, in der deutschen, französischen und italienischen Literatur, aber erst im 21. Jahrhundert ins Rollen. Und wie!

Aber bevor wir in Deckung gehen: Warum gibt es überhaupt fiktionale alpine Spannungsliteratur? Denn eigentlich sind die alpinistischen Geschehnisse (und die veröffentlichten Geschichten dazu) dramatisch und abenteuerlich, geheimnisvoll und auch böse genug. Denken wir nur an die Erstbesteigung des Matterhorns 1865, an die Erstdurchsteigungsversuche der Eigernordwand 1936 und des Frêneypfeilers 1961 mit jeweils vier Toten, denken wir an Joe Simpsons Touching the Void (Sturz ins Leere) von 1988 (1994) oder an Jon Krakauers Into thin air (In eisige Höhen. Das Drama am Mount Everest) von 1997 (1998). Charlie Buffet, Direktor der Éditions Paulsen-Guérin in Chamonix, wird im Artikel zum Bergkrimiboom Sommets du Crime im Montagnes Magazine vom August/September 2023 so zitiert: „Die Geschichte des Bergsteigens bleibt eine Fundgrube für Erzählungen. Und oftmals übertrifft die Realität die Fiktion.“

Der erste „Bergkrimi“ – natürlich zur Mordwand

Doch erfundene Storys haben halt ihren eigenen Reiz. Gerade auch in den Bergen, wo auf Schritt und Tritt etwas passieren kann – und tut, zufällig oder nicht, Unfall oder nicht. Accident à la Meije heißt der Roman von Étienne Bruhl von 1946; das Buch gilt in Frankreich als Erfindung des „roman policier alpin“, wie es im Klappentext der Neuausgabe von 1995 heißt. Beim Klassiker von José Giovanni von 1968 wird schon im Titel klar, dass dem Sterben in der Höhe nachgeholfen wurde: Meurtre au sommet (Aufstieg ohne Wiederkehr, 1984). Dieser Gipfel ist die Aiguille du Dru, die eben mehr Leserinnen und Leser lockt als eine Aiguille sans Nom. Showell Styles schrieb unter dem Pseudonym Glynn Carr zahlreiche (Berg-)Krimis mit dem Privatermittler Abercrombie Lewker, so Murder on the Matterhorn (1951) und The Ice Axe Murders (1958); der zweite Titel erschien 1982 unter Mord am Mont Blanc. Erfolgreich wie Sir Lewker ist Melinda Pink, eine Kletterin und Richterin mittleren Alters, ab 1973 in vielen Krimis von Gwen Moffat; acht von ihnen sind Bergkrimis. Die Autorin machte 1958 das britische Bergführerdiplom und gilt als erste Bergführerin in der Geschichte des Alpinismus. Und was ist mit dem Eiger und seiner Nord- bzw. Mordwand? Keine Angst, dort fielen Bücher auf den Ladentisch fast wie Steine auf das Zweite Eisfeld: 1960 The Man on the End of the Rope von Paul Townend; 1963 Man on a Nylon String von Whit Masterson; 1972 The Eiger Sanction (Im Auftrag des Drachen, 1980); 1980 Traverse of the Gods von Bob Langley. Schade, dass der Thriller um den deutschen Soldaten, der im Zweiten Weltkrieg im Götterquergang starb (oder sterben musste), nie auf Deutsch publiziert wurde.

Bergsport ist gefährlich, manchmal auch mörderisch

Berg- oder Alpenkrimi? Sie stehen kunterbunt gemischt nebeneinander in meiner Sammlung, von Daniela Alge (Fehltritt mit Folgen, 2014) bis Emil Zopfi. Während der Alpenkrimi in diesem Gebirge spielt und vielleicht gar nichts mit Bergsport zu tun hat, sollte die Handlung in einem Bergkrimi schon irgendwie mit dieser sportlichen Betätigung verknotet sein. Im Idealfall wird das Bergsteigen selbst zum bewusst mörderischen Tun: Wenn Tat und Aufdeckung direkt vom Wandern, Klettern oder Skifahren abhängen, wenn die Berge und der Bergsport mehr Einfluss auf den Kriminalroman und Thriller nehmen als bloße Kulissenschieberei. Ein Beispiel nur aus Steinschlag (2002) von Emil Zopfi, dem ersten Band der Trilogie um die junge Bergführerin Andrea Stamm: „Ein Stein, der fällt. Ein Rätsel. Die Spur führt wie eine Kletterroute zu einer Schlüsselstelle, die zu überwinden schwierig erscheint. Man sieht da einen Griff, dort einen Tritt, doch sie passen nicht zusammen. Man versucht, höher zu kommen, scheitert, packt wieder an und wieder. Man kann nicht loslassen, bis man die richtige Kombination entdeckt, den Schlüssel, um die Stelle zu schaffen. Andrea wollte das Rätsel lösen, wie Claudia Baumberger zu Tode gekommen war, wer den Stein auf sie geschleudert hatte und warum. Ein Zufall der Natur oder die Absicht eines Menschen.“

Absturz oder Absicht, Seilriss oder -schnitt? Stefan König kennt sich aus in diesen Fragen: Schattenwand (2009), sein erstes Buch in der Gattung „alpiner Kriminalroman“, hieß im Untertitel Alpenkrimi; vier Jahre später kam Abgrund als „Bergkrimi“ daher. Er war der erste Band der neuen Reihe des Bergverlags Rother, die sich bewusst Berg- und nicht Alpenkrimi nennt. Sie umfasst bisher 16 Titel, fünf sehr lesenswerte davon verfasste Irmgard Braun. Zusammen mit Andi Dick ging sie auf die Bergkrimi-Lese-Show Berge im Blaulicht. Dicks Tod im Sommerloch (2017) wiederum gefällt bestens mit der Mischung Action und Aktualität, schrägen und geradlinigen Taten. Zwischen Erschließung und Erschießung versteckt sich nur ein dünner Buchstabe. Ich warte immer noch auf eine Fortsetzung.

Von anderen Alpenkrimis erscheint pro Jahr ein Band. Ganz fleißig ist Nicola Förg. Allerdings stelle ich nicht mehr alle Neuerscheinungen in meine Sammlung, wenn das Bergsportlich-kriminelle außen vor bleibt. Ihr erster Krimi in der Kommissar-Weinzirl-Reihe heißt Schussfahrt (2002), mit dem grundlegenden Untertitel Allgäu-Krimi; ihr erster in der Reihe der Kommissarinnen Mangold und Reindl Tod auf der Piste, mit diesem ebenso wichtigen Untertitel Ein Alpen-Krimi (2009). Eine Mischung aus beidem schuf Peter Nowotny mit seinen vier Allgäu-Thrillern von 2004 bis 2010. Und wenn wir dort schon auf krummen Pfaden lesend unterwegs sind, darf der zehnte Fall um Kommissar Kluftinger von Volker Klüpfel/Michael Kobr um Gottes Willen nicht fehlen. Auf dem Cover von Himmelhorn (2016) prangen Pickel, Hanfseil und Fels, auf der Rückseite ein schwindelerregender Text, der so beginnt: „Ein abgelegenes Seitental in den Allgäuer Alpen. Zwei jahrhundertealte Bergführerfamilien. Drei tote Bergsteiger. Ein dunkles Geheimnis.“ Da gibt‘s nur dies zu tun: kaufen, lesen, vielleicht hinfahren in dieses dunkle Gebirge.